TASAVALLAN PRESIDENTIN VASTAUSPUHE LONTOON CITYN YLIPORMESTARIN JA CITYN JUHLALLISEN NEUVOSTON TERVEHDYKSEEN GUILDHALLISSA, Lontoo 18.10.1995

Haluan omasta ja vaimoni puolesta ilmasta Teille, arvoisa ylipormestari, ja Lontoon Cityn neuvosmiehille sydämelliset kiitokseni ystävällisistä tervehdyssanoistanne.

En koe ainoastaan henkilökohtaisena etuoikeutena, vaan ennen kaikkea kunniana maalleni ja koko Suomen kansalle, että Lontoon kaupunginhallitus osoittaa vieraanvaraisuutta meille tänä iltana vieraillessamme Yhdistyneessä Kuningaskunnassa Hänen Majesteettinsa Kuningattaren ja Hänen Kuninkaallisen Korkeutensa Edinburghin herttuan ystävällisesti kutsumana.

Teidän tervehdyssananne heijastavat sitä historiallisesti läheistä suhdetta, joka Suomen ja Yhdistyneen Kuningaskunnan välillä vallitsee. Vanhat ja menestyksekkäät kauppa- ja taloussuhteemme ovat peräisin jo 1700-luvun alusta. Suomen vihreä kulta oli mustaa noina aikoina, sillä metsämme muutettiin tervaksi, josta suuri osa meni Britannian kuninkaallisen laivaston käyttöön suojelemaan sen aluksia lahoamiselta. Myöhemmin, vuonna 1884, alkoi säännöllinen viikottainen laivaliikenne Suomesta Hulliin. Siihen aikaan päävientituotteemme Britanniaan olivat puutavara ja voi. 1800- luvulla maanne osallistui merkittävällä tavalla Suomen teollisen kehityksen muotoutumiseen. Nykyään Iso-Britannia on kolmanneksi suurin kauppakumppanimme ja eräs suurimmista suomalaisen paperin kuluttajista. Britannia ja Suomi käyvät keskenään kauppaa monilla huipputekniikan tuotteilla: Suomen osalta näihin kuuluvat matkapuhelimet ja muut telekommunikaatiovälineet. Olen erittäin mielissäni saadessani vierailla historiallisessa Guildhallissa ja Lontoon Cityssä. City on vuosisatoja, niin hyvinä kuin huonoina aikoina, ollut avarakatseinen edistäessään kansainvälistä kauppaa ja sen perustana olevaa rahoitustoimintaa. Cityn tarjoamat huippuluokan pankki-, vakuutus-, laivaliikenne- ja rahamarkkinapalvelut ja niitä tukevat ammattikunnat ovat hyvin tunnettuja Suomessa.

Olen varma, että vahvat siteet Suomen teollisuuden, pankkien ja vakuutusyhtiöiden sekä Lontoon Cityn välillä saavat lisäpiristettä Suomen ja Britannian uudesta kumppanuudesta Euroopan unionissa.

Arvoisa ylipormestari

Haluaisin kiittää Teitä ja kaikkia Lontoon kaupunginhallituksen jäseniä lämpimästä tervehdyksestä, sekä ilmaista parhaimmat toivotukseni Lontoon Cityn jatkuvan vaurauden ja menestyksen sekä sen asukkaiden hyvinvoinnin puolesta.