ROUVA EEVA AHTISAAREN AVAUSSANAT YK:N IKÄIHMISTEN VUODEN TAPAHTUMASSA 6.3.1999 WANHASSA SATAMASSA

"Oppia ikä kaikki - Ajattelu tuo iloa"

Elämä tarjoaa jokaiselle ihmiselle jatkuvasti uusia haasteita - pieniä ja suuria. Mikään päivä ei ole toisensa kaltainen. Maailma ympärillämme muuttuu: valtioita syntyy ja häviää, tulee EU:ta, euroja, eurovaaleja ja emuja. Lähiympäristömme muuttuu: rakennetaan uusia taloja, kokonaisia kaupunginosia. Lähipankki, lähikauppa, lähiposti lopettaa. Tutut muuttavat muualle. Tällaisiin muutoksiin on jokaisen omalta osaltaan jollain tavalla otettava kantaa ja sopeuduttava. Ne ovat arkipäivän haasteita. Jotkut suuria, jotkut pieniä.

Pienelle lapselle ensimmäinen päivä päiväkodissa on suuri kokemus ja iso haaste. Varttuneella iällä ensimmäinen työpaikka ja sitten vanhempana ensimmäinen eläkepäivä ovat suuria kokemuksia ja isoja haasteita. Niistä selviytyminen vaati ihmissuhdetaitoja, elämänhallintaa. Onnistuminen antaa aitoa tyydytystä. Mutta haasteet eivät lopu ensimmäisestä päivästä selviytymiseen.

Saman voisi sanoa toisinkin. Ihmisen elämä kehdosta hautaan on jatkuvaa oppimista ja sopeutumista: opitaan puhumaan, kävelemään, selviytymään yksin, auttamaan muita, olemaan solidaarisia muita tukea ja apua tarvitsevia kohtaan. Tarve oppia, omaksua uutta ja sopeutua on ollut ihmisen osa koko ihmiskunnan pitkän historia ajan. Siinä suhteessa mikään ei ole muuttunut, mutta ehkä olemme oppineet jotain tästä pitkästä kokemuksesta.

Vanhemmiten selviytyminen käy laadullisesti vaikeammaksi: ympäristön muutoksiin sopeutuminen vaikeutuu päivä päivältä. Ikää myöten omat voimavaramme pikkuhiljaa vähenevät. Ongelmat voivat nousta ylivoimaisiksi.

Näin ainakin, jos vain passiivisina odotamme, mitä eteen tulee ja elämme vain päivän kerrallaan. Näin ei ole hyvä. Avoin suhtautuminen ja aktiivinen tutustuminen uusiin asioihin ja ilmiöihin, maailman ja lähiympäristömme muutosten seuraaminen ja arviointi antaa sekä iloa että sisältöä elämään. Tähän haluan osaltani kaikkia kannustaa.

Tämä ei tietenkään tarkoita, että meistä kaikista pitäisi tulla nettisurffareita tai kansainvälisen politiikan kommentaattoreita. Riittää kun hoitaa oman leiviskänsä: on tietoinen ympäröivästä maailmasta ja selvittää oman suhteensa ajan rajuun rientoon. Tässäkin asiassa on apua järjestäytyneestä paneutumisesta ja vuorovaikutuksesta muiden samanmielisten kanssa.

Erinomaista apua tarjoavat yliopistojemme "avopalvelut": kaikille avoimet luentosarjat, ikäihmisten yliopistot kaikkiaan kahdeksalla paikkakunnalla - sekä kansalais - ja työväenopistot, vapaa yhdistystoiminta jne. Minulla on ollut tilaisuus tutustua ikäihmisten yliopistotoimintaan lähemmin. Sen perusajatus on selkeä ja hyvin toimiva: välittää ikäihmisille ajankohtaista tutkimustietoa eri aloilta ja tarjota mahdollisuuksia omaehtoiseen opiskeluun ilman suoritusvelvoitteita, ikärajoituksia ja pohjakoulutusvaatimuksia. Erinomaisen kannatettavaa toimintaa, joka on luonteva ja tarpeellinen osa elinikäistä oppimista!

Tärkeää onkin vahvistaa ja kehittää oppimis - ja ajattelukykyä. Miksi? Yksinkertaisesti siksi, että ajattelu tuo iloa omaan elämään, on itse asiassa elämän varsinainen sisältö: "Ajattelen, olen siis olemassa" (Descartes) on vanha totuus, joka on kestänyt aikojen myrskyt.

Viime aikoina on keskusteltu suomalaisnuorten historiatietoudesta. Tohtori Sirkka Ahonen on osoittanut, että nuoret Suomessa olisivat varsin hartaita aikuisten suullisten kertomusten kuulijoita. Nuoret haluavat kuulla henkilökohtaisen, omaan sukuun ja perheeseen liittyvän kertomuksen siitä, miten Suomea on rakennettu. Meillä kaikilla, jotka kuulumme "suuren rakennemuutoksen sukupolveen" on tehtävä: kertoa lapsillemme ja lapsenlapsillemme omasta ja yhteisestä historiallisesta kokemuksestamme.


YK:n ikäihmisten vuosi on arvokas tapa kiinnittää huomiota ikääntyvien inhimilliseen hoitoon. Esimerkiksi Euroopassa arvioidaan jo nyt olevan 80 miljoonaa ikääntynyttä ihmistä ja määrän odotetaan nopeasti lisääntyvän 35 miljoonalla.

Toivotan tälle tilaisuudelle parhainta menestystä ja onnittelen järjestäjiä hyvin kokoonpannusta ohjelmasta, joka monipuolisesti ja laaja-alaisesti tarkastelee ikääntymiseen liittyviä kysymyksiä ja tarpeita. Julistan YK:n ikäihmisten vuoden tapahtuman Mikä - Mikä - Ikä avatuksi!